高気密高断熱住宅での冬の過乾燥

今年の冬は天気に恵まれ晴天続きで雨が少なく特に関東地方では連日のように乾燥注意報が出ていました。ずいぶん前のブログでも書いていますが私は湿度に弱いタイプで、冬のゴルフでは、何もケアを行わなければ唇や手がガサガサになってしまうほど。

また梅雨時期の高湿度も嫌なムシ暑さを感じる事での大きなストレスとなります。

ですので自分自身が住みやすいと思える家づくりに於いては温度よりも‘湿度’との戦いでした。

でも私たちの子供の頃には毎日乾燥に悩まされるなんてあまりなかったですよね。

これは家の性能が今とは違うからで、私たちが子供の頃の多くの住宅は低断熱低気密な住宅でした。冬は家族が居る居間（食堂なども）や居室はドアで仕切られ石油ストーブなどで暖房され、そのストーブの上には‘やかん’が乗せられ水蒸気がたくさん放出されていました。

低気密ですから、どこからともなく隙間風が入り、一枚ガラスの窓は結露ガンガン。

こんな中での暮らしですから冬でも湿潤状態。ところが現在の高気密高断熱住宅での暖房はエアコンが基本です。気流もあります。それだけで乾燥するのは当たり前なのです。

そこで、まずは高気密高断熱住宅の特性を知りましょう。

高気密高断熱住宅は、少ないエネルギーで室内を快適な温度に保てる優れた住宅として、震災以降の日本でも急速に普及してきました。しかしその一方で、「冬になると室内が異常に乾燥する」「加湿しても追いつかない」といった過乾燥の問題に悩まされる方も少なくないはずです。

この現象は偶然でも欠陥でもなく、高気密高断熱住宅ならではの物理的原理と生活条件が重なって生じるものです。そこで、まずは冬季に高気密高断熱住宅で過乾燥が起こる仕組みを整理し、そのうえで現実的かつ効果的な対策について考察してみましょう。

まず、過乾燥の原理を理解するには「空気が含むことのできる水蒸気量は温度によって決まる」という基本的な性質を押さえる必要があります。

簡単にお話すると、

温度と湿度は「反比例」の関係にあり、空気が含む水蒸気量が一定なら、温度が上がると湿度は下がり、温度が下がると湿度は上がります。温度が高いほど空気が含むことのできる水分量が増えるため、冬場の暖房で温度が上がると乾燥し、冷房で温度が下がると結露や湿度が上昇しやすくなるのです。

もう少し詳しく書くと、先に書いたように空気は温度が高いほど多くの水蒸気を含むことができ、逆に温度が低いほど含める水蒸気量は少ない。冬の外気は非常に冷たく、仮に相対湿度が高くても、絶対的な水蒸気量（絶対湿度）はきわめて少ない。例えば、外気温0℃・相対湿度60％の空気を室内に取り込み、暖房によって20℃まで加熱すると、相対湿度は一気に20％前後まで低下する。これが「暖房すると乾燥する」現象の正体です。

ここに高気密高断熱住宅特有の条件が加わります。高気密高断熱住宅では、隙間風がほとんどなく、計画換気によってのみ空気が入れ替わる。換気自体は室内空気の質を保つために不可欠だが、同時に外気の乾いた空気を常に室内へ取り込む行為でもある。特に第一種換気や第三種換気を問わず、熱交換は行われても湿気はほとんど回収されないため、外気の低い絶対湿度がそのまま室内に持ち込まれる。高気密であるがゆえに「自然に湿気が溜まる余地」がなく、結果として室内は常に乾いた状態へ引き戻されてしまう。

さらに、先に書いたように近年の高断熱住宅ではエアコン暖房が主流となっている点も過乾燥を助長する要因です。エアコンは燃焼を伴わないため、水蒸気を発生させない、健康面でも火災などの災害の面でも非常に有効な暖房器具です。かつての石油ストーブやガスファンヒーターは、燃焼によって多量の水蒸気を室内に放出していましたが、高気密住宅では安全性や結露リスクの観点から使用は不可です。

その結果、生活由来の水分供給は、調理・入浴・人体からの呼気や発汗などに限定され、換気による排出量に追いつかなくなる。

また、高断熱住宅では室温が家全体で安定し、低温部が少ない。これは結露防止という点では大きなメリットなのですが、見方を変えれば「湿気が一時的に滞留する場所がない」ことも意味します。壁や窓で水蒸気が凝縮することが少ないため、室内の水分は空気中に留まるか、換気によって排出されるかの二択となり、結果として乾燥が進行しやすい。

では、この過乾燥にどう対処すればよいのだろうか。

第一に考えるべきは、加湿の「量」と「方法」を適切に設計することです。

家に市販の小型加湿器を一台置くだけでは、換気による湿気損失に足りない場合は多いです。特に延床面積が大きい住宅では、必要な加湿量は想像以上に多く、1日あたり数リットルから十数リットルの水分補給が必要になることもあります。そのため、据え置き型の大容量加湿器や、複数台の分散配置が現実的な選択肢となるのですが、ネックは補給。

当たり前ですが連続して加湿するので加湿器の水が無くなれば補給しなければなりません。これ、非常に面倒。

第二に、換気量の変更。法定換気量を満たしつつ、過剰換気になっていないかを確認することも重要です。特に第三種換気では、冬季に必要以上の換気が行われている場合があるので、可能であれば風量調整も行ってください。

高気密住宅では排気量を多くすると自然と給気量も増えるからです。

第三に、生活の中で自然に水分を供給する工夫も大事です。

最近の住宅ではバルコニーでの洗濯外干しはせず、室内干しが多くなってきたので冬時期では有効で、厚いGパンでさえ一晩で乾くほどです。また浴室の湯気を適切に室内へ取り込む運用、観葉植物の配置などは、エネルギーをほとんど使わずに湿度を補う手段となります。ただし、局所的な過湿や結露を招かないよう、空気の流れを意識した配置と管理は必要です。

最後に重要なのは、「冬の快適湿度」に対する認識を現実的に持つことです。一般に理想とされる相対湿度40〜60％は、冬の外気条件と換気を考慮すると達成が難しい場合が多いです。無理に高湿度を目指すよりも、30〜40％程度を安定して維持し、皮膚や喉のケア、適切な室温管理と組み合わせる方が、健康面・建物保全の両立という意味で合理的だともいわれていますので各所での温度と湿度を適切に管理しながら暮らすことも重要です。

高気密高断熱住宅における冬の過乾燥は、その性能の高さゆえに生じる「裏表の関係」にある現象です。原理を正しく理解し、住宅性能・設備・暮らし方を一体として調整していくことで、過度な乾燥に振り回されることなく、真に快適な冬の住環境を実現することができるのです。

ちなみに弊社住宅では夏の多湿対策は既に対策されていましたが、難しかった冬の過乾燥も対策がなされました。これからの弊社の高気密高断熱住宅ではメンテナンスが容易な換気方法で湿度対策も万全となりました。